El problema de la igualdad de género en la tecnología

SXSW Interactive 2016 está llegando a su fin y he asistido a sesiones estupendas, desde la disrupción en la tecnología de servicios financieros hasta el recorrido móvil del consumidor, pasando por aprender todo sobre la holacracia en Zappo’s (búscalo). Ha sido un cartel estupendo de temas, ponentes y delicias para foodies.

Esta mañana he participado en un panel sobre mujeres que triunfan en el sector tecnológico, dominado por hombres, así que, como es lógico, quería asistir a sesiones relacionadas para ver cómo evoluciona la conversación en el conjunto del sector.

Las estadísticas son bastante aleccionadoras y todos las hemos oído. Hay una montaña de datos que respalda que la diversidad de género en el desarrollo de productos conduce a una mejor innovación; que las startups dirigidas por mujeres tienen una mayor tasa de crecimiento de ingresos y un mayor retorno de la inversión; y que las mujeres poseen el 40 por ciento del capital invertible en este país. A pesar de todos estos datos, hemos visto un progreso lento en el cambio de comportamiento.

Se ha puesto bastante énfasis en aumentar la cantera de mujeres en tecnología, y es ahí donde veo más progreso. En Harvey Mudd College, la Universidad de Washington y aquí en Austin, en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Texas, hay porcentajes cada vez mayores de mujeres que entran en estos programas a medida que el plan de estudios se aleja de la programación pura para centrarse en la resolución de problemas y en usar la ingeniería y la informática para resolver problemas reales que preocupan a las mujeres. De hecho, el año pasado, la carrera más popular entre las mujeres que entraban en primer curso en la Universidad de Stanford fue informática. ¡Así que tengo esperanzas de que llegue la caballería!

Pero ¿qué pasa cuando se gradúan? ¿O cuando por fin las contratan? ¿Cómo responden unos años más tarde, cuando el siguiente paso lógico es ser jefa de grupo o de equipo? ¿Y cuando quieren emprender su propio negocio? El hecho es que, aunque algunas empresas han mejorado mucho sus prácticas de contratación en lo que respecta a esto, solo han empeorado a la hora de retenerlas. La sabiduría convencional nos decía que las mujeres se iban para formar una familia porque las exigencias del trabajo y las de criar a una familia siempre estaban reñidas. Sin embargo, no es por eso por lo que se van; se van porque tienen poca tolerancia al sesgo.

Y por sesgo me refiero a esos comportamientos, tanto conscientes como inconscientes, que existen cuando permitimos que la cultura se imponga a la economía y a la estrategia. Ahora podemos esperar 50 años a que cambie la cultura tecnológica O podemos tomar medidas contundentes para acelerar el cambio convirtiéndolo en un problema empresarial en lugar de un «problema de mujeres».

A los periodistas les encanta usar la expresión «problema de mujeres», pero eso está muy lejos de la realidad. Planteemos más bien la conversación como un problema económico. ¿Alguno de vosotros sabe cuál es la mejor ciudad de EE. UU. para las mujeres en tecnología? Lleva dos años siendo Washington, D.C., aunque hace solo cinco años ni siquiera entraba en el Top 50. Es increíble lo que puede lograr un pequeño cambio de políticas.

Hace siete años, el gobierno federal dijo que se comprometía a que un determinado porcentaje de los contratos públicos fuera a empresas que cumplan los requisitos de apoyo a las mujeres y las minorías. ¿Quieres hacer negocios con el Gobierno de EE. UU. (una economía de un billón de dólares)? Tienes que hacerlo mejor en diversidad de plantilla.

Y más les valía. Con un 37 por ciento, Washington D. C. cuenta con el mayor porcentaje de mujeres en tecnología por ciento, frente a la media nacional del 26 por ciento. Y hay más: tiene la brecha salarial de género más baja del sector tecnológico, con un 90 por ciento (es decir, las mujeres ganan el 90 por ciento de lo que ganan los hombres en puestos similares). El Gobierno federal creó consecuencias económicas y, con ello, un impulso para el cambio. Y los contratistas del Gobierno respondieron porque afectaba a su capacidad de ganar dinero.

Otro dato: las mujeres poseen el 40 por ciento de la riqueza invertible de este país. Imagina que las inversoras y las socias limitadas dijeran: «Vale, señor VC, ¿ninguna mujer socia? ¿Ninguna inversión en emprendedoras? NADA de dinero». O que, como inversores individuales, acordáramos: «No pienso poner dinero en un 401K en el que la empresa no tiene gestoras de fondos ni mujeres ejecutivas». ¿Y para quienes gestionamos la compra de soluciones de TI? Pues si el grupo no tiene mujeres en puestos relevantes de desarrollo de producto, no debería ganarse nuestra inversión. ¿Contratas agencias de publicidad? ¿Vendes a un público femenino? No trabajes con agencias en las que todos los líderes creativos sean exclusivamente hombres. Pide a todas las empresas con las que trabajas que te muestren sus estadísticas de diversidad.

Llevo MUCHO tiempo en ventas y marketing tecnológicos y, en todo el sector, hay una regla para vender con éxito: encontrar un punto de dolor. Si no encuentras ninguno, crea uno que el consumidor no sabía que tenía. Es hora de que creemos dolor para las empresas que no están comprometidas con la diversidad de género y de que empecemos a hablarles en un color que entiendan. VERDE.

Estos son solo algunos de los temas que Heather BrunnerSe abre en una ventana nueva, Aaron BurcellSe abre en una ventana nueva, Julie HulsSe abre en una ventana nueva y yo comentamos en nuestra mesa redonda de esta mañana. Si no pudiste asistir, pero sigues queriendo conocer nuestra opinión sobre cómo una «XX» puede prosperar en un mundo «XY», ponte al día siguiendo nuestro hashtag #xxthriveSe abre en una ventana nueva y luego participa en los comentarios de abajo.