Los hackathons son mucho más que pizza gratis

Hace unos seis meses compartimos Why We Hackathon. En Bazaarvoice organizamos un hackathon para toda la empresa dos veces al año, y el próximo empieza esta semana. Mi artículo anterior se centraba sobre todo en los aspectos de las personas y la cultura de empresa de organizar un hackathon. En lugar de escribir «Synergizing Innovation With Disruptive Hackathons», esta vez quiero compartir el valor real que hemos visto en nuestros hackathons, así como algunas ideas para conseguir ese valor con tu propio hackathon.

Mejorando nuestra oferta

Si participas en un hackathon en Bazaarvoice, es probable que lo que crees acabe llegando de algún modo a nuestros clientes. Muchos de los productos y funciones que ofrecemos hoy nacieron de un proyecto de hackathon.

Curations, nuestra plataforma de curación de redes sociales, nació en uno de nuestros hackathons públicos. Ingenieros de Bazaarvoice, junto con ingenieros de FeedMagnet, una de las empresas invitadas a participar, crearon el prototipo inicial para mostrar reseñas y contenido social juntos. Desde entonces, hemos dedicado años de trabajo a construir un sistema capaz de recopilar, gestionar y mostrar contenido a una escala enorme, pero todo empezó con aquel proyecto original del hackathon.

Recientemente hemos visto muchos proyectos de hackathon centrados en ayudar a los consumidores a encontrar el producto perfecto. La mayoría tomaron forma de diversas formas de personalización, como las recomendaciones de productos, que ahora ofrecemos como producto de disponibilidad limitada. Una versión distinta de esta tecnología es una nueva capacidad con la que hemos estado experimentando llamada Post Interaction Notification. En resumen, en lugar de mostrar los productos que cree que le interesan a alguien, pide reseñas sobre los productos que ha comprado. Lo has adivinado: también fue un proyecto de hackathon del pasado.

Nuestros proyectos de éxito no se limitan a proyectos específicos de Display. En nuestro último hackathon surgieron proyectos que usaban distintas tecnologías de machine learning para mejorar nuestra capacidad de identificar relaciones entre productos, perfiles de compradores y el contenido generado por los consumidores (CGC) relacionado. Por ejemplo, un proyecto resolvió el problema de los títulos y descripciones de producto muy variados en nuestro catálogo de productos. Si se buscaba ‘60” Flatscreen TV’, nuestros servicios de coincidencia de productos antes solo devolvían resultados que coincidían exactamente con esos términos de búsqueda. Ahora, gracias al proyecto del hackathon, nuestro sistema entiende qué significan realmente 60”, flatscreen y TV. Entonces puede encontrar artículos similares, pero semánticamente distintos, como “60 inch Flatscreen Television” o “60in. LCD TV”. Esta capacidad mejora enormemente nuestros servicios de personalización y de syndication al encontrar los mismos productos en miles de catálogos de productos muy variados.

Aunque no todos los proyectos de hackathon se convierten en una solución completa, afinan y perfeccionan continuamente la dirección de nuestras ofertas y a menudo mejoran los programas de CGC de nuestros clientes.

Mejorar la experiencia de nuestros clientes

Los proyectos de este tipo van desde mejoras aparentemente sencillas hasta iniciativas complejas a largo plazo. Un proyecto que adoran tanto nuestros clientes como nuestros empleados (¡nosotros también usamos estas herramientas!) fue la posibilidad de saltar entre las distintas cuentas de cliente disponibles para el usuario que ha iniciado sesión en el portal de administración; algo sencillo, pero que ahorra mucho tiempo y frustración.

Hablando de herramientas de administración, hemos estado construyendo una nueva plataforma para crear y ofrecer herramientas coherentes en todas nuestras capacidades. Muchos de los proyectos del último hackathon se centraron en ofrecer información útil sobre el estado de las capacidades de Bazaarvoice implementadas en los sitios web de los clientes, así como en dar soporte a aspectos como las importaciones de catálogos de productos y la solicitud de reseñas por email. Estos proyectos han dado forma a las soluciones que estamos construyendo para comunicar de forma proactiva el estado técnico del programa de CGC de un cliente.

Cómo organizamos nuestros hackathons

Normalmente leerás “dales a la gente pizza, cerveza y juegos durante unos días” como la receta de un hackathon de éxito. En mi opinión, esas cosas son añadidos fantásticos para cualquier hackathon. Sin embargo, son las personas las que hacen genial un hackathon. Para lograr el éxito, da a las personas la capacidad de encontrar soluciones creativas a problemas reales.

Tratamos el desarrollo de producto como un ejercicio de toda la empresa. Tener este tipo de cultura inclusiva significa que las personas que crean, apoyan, comercializan y venden nuestras soluciones participan activamente en el feedback de los clientes, el feedback del producto y las oportunidades de mercado en todas nuestras funciones. Dar unos días para crear soluciones a los problemas vistos en los últimos meses libera ideas y creatividad increíbles.

En segundo lugar, no se trata de un evento impuesto desde arriba. Contamos con un puñado de participantes del hackathon y sus compañeros para planificar y ejecutar nuestros hackathons. Se aseguran de que cada actividad, cada detalle de merchandising y cada comunicación estén planificados y listos para atraer y mantener a una gran lista de asistentes contentos. Al fin y al cabo, el objetivo principal del evento para crear espacio y tiempo para ser creativos, divertirse y construir relaciones más sólidas.

A nivel logístico, en el último hackathon hicimos un cambio que mejoró mucho la participación de los empleados que no formaban parte de un equipo del hackathon.Puede resultar bastante difícil mantener la concentración con 50 equipos presentando sus proyectos en el escenario uno detrás de otro, y no digamos recordar lo que más te gustó en la votación final. En su lugar, probamos una demo al estilo de una feria de ciencias para fomentar que la gente se moviera por la sala, interactuara con los distintos equipos e «invirtiera» en los proyectos más prometedores mediante tickets. Esto aumentó la participación de quienes no están interesados en hackear, pero sí en ver los resultados finales y votar. En el hackathon de este mes tenemos paneles trípticos, barras de pegamento y rotuladores para meternos de lleno en el espíritu de la feria de ciencias.

Sinergia entre innovación y hackathons disruptivos

No se trata de palabras de moda ni de una cohesión de equipo forzada. Si quieres organizar un hackathon, céntrate en las personas, tanto en las de los equipos del hackathon como en las que solo quieren mirar. Si quieres participar en un hackathon, intenta encontrar un problema real que resolver. Sea cual sea tu papel, te sorprenderán gratamente los resultados creativos y brillantes. Y, como mínimo, te llevarás pizza gratis.