Le problème d’égalité des genres dans la tech

SXSW Interactive 2016 touche à sa fin, et j’ai assisté à d’excellentes sessions — de la disruption dans la fintech au parcours mobile du consommateur, en passant par la découverte de l’holacratie chez Zappo’s (cherchez ce que c’est). La programmation a été formidable, avec des thèmes, des intervenants et des délices pour gourmets.

Ce matin, j’ai participé à une table ronde sur les femmes qui réussissent dans le secteur tech dominé par les hommes ; j’ai donc naturellement voulu assister à des sessions sur le sujet pour voir comment la conversation évolue dans l’ensemble du secteur.

Les statistiques sont assez sobres, et nous les avons tous entendues. Une montagne de données montre que la diversité des genres dans le développement de produits conduit à une meilleure innovation ; que les start-ups dirigées par des femmes ont un taux de croissance du chiffre d’affaires et un retour sur investissement plus élevés ; et que les femmes détiennent 40 % du capital investissable dans ce pays. Malgré toutes ces données, nous avons constaté peu de progrès dans le changement des comportements.

On s’est beaucoup attaché à alimenter le vivier de femmes dans la tech, et c’est là que je vois le plus de progrès. À Harvey Mudd College, à l’Université de Washington et ici à Austin, à l’école d’ingénieurs de l’Université du Texas, la proportion de femmes qui intègrent ces cursus augmente à mesure que le programme s’éloigne de la programmation pure pour privilégier la résolution de problèmes et se concentre davantage sur l’usage de l’ingénierie et de l’informatique pour résoudre des problèmes concrets qui tiennent à cœur aux femmes. D’ailleurs, l’an dernier, la majeure la plus populaire parmi les étudiantes entrant en première année à l’Université Stanford était l’informatique. J’ai donc bon espoir que la cavalerie arrive !

Mais que se passe-t-il une fois qu'elles sont diplômées ? Ou une fois qu'elles sont embauchées ? Comment réagissent-elles quelques années plus tard, quand l'étape logique suivante est celle de chef de groupe ou d'équipe ? Et quand elles veulent lancer leur propre projet entrepreneurial ? Le fait est que, si certaines entreprises ont considérablement amélioré leurs pratiques d'embauche en la matière, elles n'ont fait qu'empirer pour ce qui est de les garder. La sagesse populaire nous disait que les femmes partaient pour fonder une famille parce que les exigences du travail et celles de l'éducation des enfants étaient toujours en conflit. Or ce n'est pas la raison de leur départ ; elles partent parce qu'elles tolèrent mal les préjugés.

Et par biais, j’entends ces comportements, conscients comme inconscients, qui existent lorsque nous laissons la culture primer sur l’économie et la stratégie. Nous pouvons maintenant attendre 50 ans que la culture tech change OU prendre des mesures énergiques pour accélérer le changement en faisant de cela un problème d’entreprise plutôt qu’un « problème de femmes ».

Les journalistes adorent employer l’expression « problème de femmes », mais on est loin de la réalité. Formulons plutôt la discussion comme un problème économique. L’un d’entre vous sait-il quelle est la meilleure ville des États-Unis pour les femmes dans la tech ? C’est Washington, D.C. depuis deux ans, alors qu’il y a seulement cinq ans, elle n’apparaissait même pas dans le Top 50. C’est incroyable ce qu’un petit changement de politique peut faire.

Il y a sept ans, le gouvernement fédéral a déclaré s'être engagé à ce qu'un certain pourcentage des marchés publics aille à des entreprises qui soutiennent les femmes et les minorités. Vous voulez faire affaire avec le gouvernement américain (une économie de mille milliards de dollars) ? Il faut mieux faire en matière de diversité des effectifs.

Et c’était mieux ainsi. Avec 37 %, Washington, D.C. affiche le plus fort pourcentage de femmes dans la technologie pourcentage, contre une moyenne nationale de 26 %. Mieux encore, la ville présente l’écart salarial entre les sexes le plus faible du secteur tech, à 90 % (c’est-à-dire que les femmes gagnent 90 % de ce que gagnent les hommes à des postes comparables). Le gouvernement fédéral a créé des conséquences économiques et, de ce fait, une impulsion au changement. Et les sous-traitants du gouvernement ont réagi parce que cela affectait leur capacité à gagner de l’argent.

Autre fait : les femmes détiennent 40 % de la richesse investissable de ce pays. Imaginez que des investisseuses et des commanditaires disent : « OK, monsieur le VC, pas de femmes parmi vos partenaires ? Pas d'investissement dans les entrepreneuses ? PAS d'argent. » Ou que, en tant qu'investisseurs individuels, nous convenions : « Je ne place pas d'argent dans un 401K dont l'entreprise n'a aucune gestionnaire de fonds ni aucune dirigeante. » Et pour ceux d'entre nous qui gèrent l'achat de solutions informatiques ? Eh bien, si le groupe n'a pas de femmes à des postes de développement produit significatifs, il ne devrait pas obtenir notre investissement. Vous faites appel à des agences de publicité ? Vous vendez à une cible féminine ? Ne travaillez pas avec des agences dont tous les directeurs de la création sont exclusivement des hommes. Demandez à tous vos partenaires commerciaux de vous présenter leurs statistiques de diversité.

Je travaille depuis LONGTEMPS dans la vente et le marketing technologiques et, dans tout le secteur, il existe une règle pour vendre avec succès : trouver un point de douleur. Si vous n’en trouvez pas, créez-en un dont le consommateur ignorait l’existence. Il est temps de créer de la douleur pour les entreprises qui ne s’engagent pas en faveur de la diversité de genre et de commencer à leur parler dans une couleur qu’elles comprennent. LE VERT.

Voilà quelques-uns des sujets que Heather BrunnerS'ouvre dans une nouvelle fenêtre, Aaron BurcellS'ouvre dans une nouvelle fenêtre, Julie HulsS'ouvre dans une nouvelle fenêtre et moi avons abordés lors de notre table ronde ce matin. Si vous n'avez pas pu y assister, mais souhaitez tout de même découvrir notre point de vue sur la façon dont un « XX » peut prospérer dans un monde « XY », rattrapez la conversation en suivant notre hashtag #xxthriveS'ouvre dans une nouvelle fenêtre, puis participez dans les commentaires ci-dessous.