Hackathons sind mehr als nur Gratis-Pizza

Vor etwa sechs Monaten haben wir Why We Hackathon veröffentlicht. Bei Bazaarvoice veranstalten wir zweimal im Jahr einen unternehmensweiten Hackathon, und der nächste beginnt diese Woche. Mein vorheriger Beitrag konzentrierte sich vor allem auf die Menschen und die Unternehmenskultur beim Ausrichten eines Hackathons. Statt „Synergizing Innovation With Disruptive Hackathons“ zu schreiben, möchte ich diesmal den echten Wert teilen, den wir durch unsere Hackathons erlebt haben, sowie einige Ideen, wie Sie diesen Wert mit Ihrem eigenen Hackathon erzielen können.

Unser Angebot auf das nächste Level bringen

Wenn Sie an einem Hackathon bei Bazaarvoice teilnehmen, ist es wahrscheinlich, dass das, was Sie entwickeln, irgendwie auch unsere Kunden betrifft. Viele der Produkte und Funktionen, die wir heute anbieten, haben ihren Ursprung in einem Hackathon-Projekt.

Curations, unsere Plattform zur Kuratierung von Social-Media-Inhalten, entstand bei einem unserer öffentlichen Hackathons. Bazaarvoice-Entwickler haben gemeinsam mit Entwicklern von FeedMagnet, einem der eingeladenen Unternehmen, den ersten Prototyp erstellt, der Bewertungen und Social-Inhalte gemeinsam darstellt. Seitdem haben wir jahrelang daran gearbeitet, ein System zu entwickeln, das Inhalte in enormem Umfang sammeln, verwalten und darstellen kann, doch alles begann mit diesem ursprünglichen Hackathon-Projekt.

In letzter Zeit haben wir viele Hackathon-Projekte gesehen, die Verbrauchern helfen sollen, das perfekte Produkt zu finden. Die meisten nahmen verschiedene Formen der Personalisierung an, etwa Produktempfehlungen, die wir jetzt als Produkt mit begrenzter Verfügbarkeit anbieten. Eine andere Version dieser Technologie ist eine neue Funktion, mit der wir experimentieren und die Post Interaction Notification heißt. Kurz gesagt: Statt Produkte zu zeigen, für die sich jemand vermutlich interessiert, fragt sie nach Bewertungen zu Produkten, die die Person gekauft hat. Sie haben es erraten – auch das war einmal ein Hackathon-Projekt.

Unsere erfolgreichen Projekte beschränken sich nicht auf Display-spezifische Projekte. Bei unserem letzten Hackathon entstanden Projekte, die verschiedene Machine-Learning-Technologien nutzten, um unsere Fähigkeit zu verbessern, Beziehungen zwischen Produkten, Käuferprofilen und zugehörigen von Verbrauchern erstellten Inhalten (CGC) zu erkennen. Ein Projekt löste zum Beispiel das Problem stark unterschiedlicher Produkttitel und -beschreibungen in unserem Produktkatalog. Bei der Suche nach ‘60” Flatscreen TV’ lieferten unsere Dienste zum Produktabgleich bisher nur Ergebnisse, die genau diesen Suchbegriffen entsprachen. Dank des Hackathon-Projekts versteht unser System nun, was 60”, flatscreen und TV tatsächlich bedeuten. Es kann dann ähnliche, aber semantisch unterschiedliche Artikel wie “60 inch Flatscreen Television” oder “60in. LCD TV” finden. Diese Fähigkeit verbessert unsere Personalisierungs- und Syndizierungsdienste erheblich, indem sie dieselben Produkte in Tausenden unterschiedlicher Produktkataloge findet.

Nicht jedes Hackathon-Projekt wächst zu einer vollwertigen Lösung heran, doch sie schärfen und justieren laufend die Ausrichtung unseres Angebots und verbessern oft die CGC-Programme unserer Kunden.

Unser Kundenerlebnis verbessern

Projekte dieser Art reichen von scheinbar einfachen Verbesserungen bis hin zu komplexen, langfristigen Vorhaben. Ein Projekt, das sowohl bei unseren Kunden als auch bei unseren Mitarbeitern sehr beliebt war (wir nutzen diese Tools ebenfalls!), war die Möglichkeit, im Administrationsportal zwischen verschiedenen Kundenkonten zu wechseln, die dem angemeldeten Nutzer zur Verfügung stehen; einfach, aber eine große Zeit- und Frustrationsersparnis.

Apropos Administrations-Tools: Wir bauen eine neue Plattform auf, um über unsere Funktionen hinweg konsistentes Tooling zu erstellen und bereitzustellen. Viele Projekte des letzten Hackathons konzentrierten sich darauf, umsetzbare Einblicke in den Zustand der implementierten Bazaarvoice-Funktionen auf den Websites von Kunden zu liefern sowie Aspekte wie Produktkatalog-Importe und die E-Mail-basierte Bewertungsanfrage zu unterstützen. Diese Projekte haben die Lösungen geprägt, die wir entwickeln, um den technischen Zustand des CGC-Programms eines Kunden proaktiv zu kommunizieren.

So veranstalten wir unsere Hackathons

Normalerweise liest man „Gib den Leuten einfach ein paar Tage lang Pizza, Bier und Spiele“ als Rezept für einen erfolgreichen Hackathon. Meiner Meinung nach sind diese Dinge fantastische Ergänzungen für jeden Hackathon. Doch es sind die Menschen, die einen Hackathon großartig machen. Um erfolgreich zu sein, befähigen Sie Menschen, kreative Lösungen für echte Probleme zu finden.

Wir betrachten die Produktentwicklung als unternehmensweite Aufgabe. Eine solche inklusive Kultur bedeutet, dass die Mitarbeiter, die unsere Lösungen entwickeln, unterstützen, vermarkten und verkaufen, in allen Funktionen aktiv in Kundenfeedback, Produktfeedback und Marktchancen eingebunden sind. Ein paar Tage Zeit zu geben, um Lösungen für die in den vergangenen Monaten beobachteten Probleme zu entwickeln, setzt unglaubliche Ideen und Kreativität frei.

Zweitens ist dies keine von oben gesteuerte Veranstaltung. Wir binden eine Handvoll Hackathon-Teilnehmer und ihre Kollegen in die Planung und Durchführung unserer Hackathons ein. Sie sorgen dafür, dass jede Aktivität, jedes Give-away und jede Mitteilung geplant und bereit ist, um eine große Zahl zufriedener Teilnehmer zu gewinnen und zu halten. Schließlich ist der Hauptfokus der Veranstaltung, Raum und Zeit zu schaffen, um kreativ zu sein, Spaß zu haben und stärkere Beziehungen aufzubauen.

Logistisch haben wir beim letzten Hackathon eine Änderung vorgenommen, die die Beteiligung von Mitarbeitern, die nicht in einem Hackathon-Team waren, deutlich verbessert hat.Es kann ziemlich schwierig sein, konzentriert zu bleiben, wenn 50 Teams nacheinander ihre Projekte auf der Bühne vorführen, ganz zu schweigen davon, sich bei der Schlussabstimmung daran zu erinnern, was einem am besten gefallen hat. Stattdessen haben wir ein Demo-Format im Stil einer Wissenschaftsmesse ausprobiert, bei dem man herumgeht, mit verschiedenen Teams ins Gespräch kommt und mithilfe von Tickets in die vielversprechendsten Projekte „investiert“. Das hat die Teilnahme derjenigen erhöht, die sich nicht fürs Hacken interessieren, aber die Endergebnisse sehen und darüber abstimmen möchten. Beim Hackathon dieses Monats haben wir dreiteilige Stellwände, Klebestifte und Marker, um so richtig in den Wissenschaftsmessen-Geist einzutauchen.

Innovation und disruptive Hackathons zusammenbringen

Es geht nicht um Buzzwords und erzwungenes Teambuilding. Wenn Sie einen Hackathon veranstalten wollen, konzentrieren Sie sich auf die Menschen – sowohl auf diejenigen in den Hackathon-Teams als auch auf diejenigen, die nur zuschauen wollen. Wenn Sie an einem Hackathon teilnehmen wollen, versuchen Sie, ein echtes Problem zu lösen. Egal, welche Rolle Sie haben, Sie werden von den kreativen, brillanten Ergebnissen angenehm überrascht sein. Und zumindest gibt es kostenlose Pizza.